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Publicado en El Mundo

Laffer y el infierno fiscal de Ignacio González

En 1974 se reunieron en un hotel de Washington un lobista llamado Arthur Laffer, un periodista de 'The Wall Street Journal' y dos asesores del entonces presidente de EEUU Gerald Ford. Laffer dibujó en una servilleta una curva en forma de U invertida para explicar su teoría fiscal. Según ésta, las subidas de impuestos pocas veces implican más recaudación porque, a partir de cierto nivel, los contribuyentes pierden incentivos para pagar y también, recursos para generar riqueza. Por tanto, lo que había que hacer es bajar los tributos todo lo posible.
Tras la cena, Laffer se fue a su habitación, el periodista robó la servilleta y los dos asesores se quedaron con la idea. El garabato carecía de base matemática, pero ambos se dieron cuenta de que tenía cualidades infalibles: podía ser muy popular electoralmente y el concepto era tan fácil que hasta un niño o un actor secundario de westerns podrían entenderlo. Cuando uno de éstos, Ronald Reagan, llegó al poder, los dos asesores le convencieron para que hiciera de la curva de Laffer el eje de su política tributaria.
En EEUU, fuera del ala más derechista del Partido Republicano, Laffer no tiene mucho prestigio. Pero en Europa es un gurú del liberalismo. Se le cita constantemente para reclamar bajadas de impuestos, como si no hubiera centenares de economistas que piden lo mismo, pero que lo han investigado con rigor.

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